O Cruzeiro do "óleo" e a Construção da Gruta:
Fincada na região central da Vila Saúde, em frente a igreja matriz, a Cruz do óleo representava a fé do amor em cristo dos habitantes do local daquela época. Nela foram pregados vários símbolos que relembravam a flajelação de Cristo: Escada, martelo, lança, esponja... etc. Do alto da referida cruz, escorria um óleo avermelhado e perfumado. Atualmente, se encostarmos a mão nessa mesma cruz, ela ainda sairá avermelhada.
Moradores do povoado de "Saúde " em frente ao Cruzeiro.
Ano de 1949 ...Mais precisamente aos 08 de fevereiro, chegou ao povoado o novo pároco que substituíria o falecido Padre Antônio Ascenção Freitas. Monsenhor Alfredo Dohr, chegou com muita energia e com grandes idéias visionárias para o desenvolvimento do povoado. Uma das idéias, seria a construção de uma Gruta em homenagem a padroeira da cidade: Nossa Senhora da Saúde. Buscando uma área central e destacada para a construção, Monsenhor Alfredo Dohr, decidiu arrancar o antigo cruzeiro, alegando que o mesmo estava com os pés muito carunchados devido a sua idade. Tal idéia não foi aceita por todos os moradores de "Saúde", já que aquela cruz estava alí desde o início do povoado. Depois de muito bate boca, a vontade do vigário foi assim concretizada. Segundo pessoas que presenciaram o embate, Monsenhor arrematou seu ato com a seguinte frase: "Se o Cruzeiro é tão importante para o povoado, onde ele estiver a fé do povo vai cuidar dele" E assim a cruz que testemunhou a obra da vida de muitos moradores de "Saúde" foi arrancada.
Maria Jacintha da Silva Neta (a Nhá Zé), alegando ter um carinho especial pela cruz, pediu ao vigário para que a entregasse sobre seus cuidados, que ela a levaria para um lugar destacado em suas terras. Após a aceitação, a cruz foi levada para um local de onde poderia ser vista por vários pontos da cidade ... No morro da Estiva, onde permanece até os dias atuais.
Antigo Cruzeiro em seu local atual - foto de 2000.
Iniciando assim os procedimentos para o levantamento da Gruta, a benção da primeira pedra foi realizada aos 15 de Agosto de 1949. E José Marciano iniciou enfim a construção do que hoje é um cartão postal de Perdigão.
Muito satisfeito com o resultado, Monsenhor Alfredo benzeu a finalizada Gruta aos 08/12/1949, e esta se tornou sua "menina dos olhos".
Monsenhor Alfredo ao lado da recém inaugurada gruta - 1949
Mantém até os dias atuais a sua armação externa original: Construída em pedra, possui um tipo de torre encimada por uma imagem de Nossa senhora das Graças e uma cruz na frente.
Internamente, passou por 3 fases distintas: A primeira na época da sua construção, a segunda intermediária e a terceira, e certamente a última, a atual.
Na primeira fase, época da sua construção e até o final dos anos 60, conheceu o seu apogeu: Onde atualmente se encontra a imagem de Nossa Senhora da Saúde, ficava uma imagem imensa do Senhor dos Passos. Abaixo, ficava uma espécie de esquife de vidro, onde repousava a imagem do Senhor morto; uma imagem considerada perfeita pelos visitantes da Gruta. Esse esquife era encimado por mármore, onde ficavam dois anjos ampunhando um tipo de archote com lâmpadas. Um anjo, vestia-se de azul e olhava para baixo, como se velasse pelo senhor morto; O outro, vestia de rosa e tinha o olhar voltado para a praça.
Anjos da antiga fase da Gruta. Um deles foi doado por João da Cruz Ferreira (Joãozinho Firmino)
Do lado de direito de quem entra, ficava um esladro de mármore onde reinava soberana uma grande imagem de Nossa Senhora da Saúde, muito parecida com a que se encontra na Matriz. De seu cáslice, jorrava água constantemente. Essa mesma água, considerada milagrosa, caía em uma espécie de cochinho, indo decerto para algum reservatório.
Suas paredes eram cobertas por fotos de devotos de diversas regiões, em agradecimento a Graças alcançadas. Era muito comum tambem encontrar peças de cera e tranças de cabelo em cumprimento a promessas.
Era fechada por grades baixas e recoberta por uma espécie de trepadeira.
Vista da Gruta. Em frente a fonte luminosa.
Na segunda fase, considerada intermediária, houve uma reforma que modificou -a completamente internamente. Foram retiradas as fotos, o anjo restante (já que um deles foi quebrado por um bêbado), o esquife do senhor morto, a imagem grande da padroeira e o senhor dos passos.
Foi colocada uma imagem menor da padroeira, no local onde ficava o Senhor dos Passos. Do seu cálice, também jorrava água. Ficou com a aparência bem mais simples, porém bonita como sempre.
Vez ou outra, aparecia uma foto ou algum objeto de cera, já que mesmo modificada, continuou sendo um centro de fé.
A terceira fase, aconteceu devido ao falecimento de seu fundador: Monsenhor Alfredo. Em frente a imagem da Padroeira, no solo, foi construído um túmulo muito simples, onde ele repousa eternamente, atendendo sua última vontade.
No lado direito, há um busto de bronze de Monsenhor Alfredo, que parece sorrir para os que lá vão rezar.
Guta de Nsra da Saúde atualmente
